De vroegst bekende reling is een rechte houten-tralierailing, gelegen op de neolithische nederzetting Hemudu in Yuyao, Zhejiang, die meer dan 7000 jaar oud is.
Leuningen bestonden al in de Zhou-dynastie, zoals te zien is in de decoratieve patronen van de grafvoorwerpen uit de Zhou-dynastie. Tijdens de Han-dynastie was het gebruik van balustrades wijdverbreider geworden en verschenen er componenten zoals wandelstokken, decoratieve panelen, balusters en plinten.
Tijdens de Noordelijke en Zuidelijke dynastieën hadden de balustrades feitelijk de vorm aangenomen van de balustrades die we in latere generaties zagen. Tijdens de Sui- en Tang-dynastieën begon men stenen balustrades te bouwen, zoals de stenen balustrades op de Zhaozhou Stone Arch Bridge in de Sui-dynastie.
Tijdens de Song-dynastie was de toepassing van stenen balustrades behoorlijk volwassen geworden. De *Yingzao Fashi* (bouwnormen), uitgevaardigd in de Noordelijke Song-dynastie, standaardiseerden voor het eerst de vormen van balustrades met enkele-haken en dubbele-haken. De *Yingzao Fashi* uit de Song-dynastie beschreef twee vormen van stenen balustrades: de ene was een dubbele-haakrailing en de andere was een enkele-haakrailing. Door voortdurende ontwikkeling en verfijning werden de balustrades tijdens de Ming- en Qing-dynastieën steeds uitgebreider en diverser qua decoratie. Na de late Qing-dynastie kwamen westerse klassieke proporties, afmetingen en decoratieve stijlen van balustrades China binnen. Moderne balustrades bieden een nog grotere diversiteit in materialen en designs.
